La historia de les figues de LSU

Obtingut del blog de Dan's Cajun Figs


A començamnent dels anys 50, després d'acabar el seu doctorat a la Cornell University, el Dr. Ed O'Rourke va començar la seva recerca en horticultura a la Louisiana State University a Baton Rouge. Com a pomòleg (especialista en fructicultura), va començar les seves activitats de recerca en el desenvolupament de noves varietats de peres, pomes, i figues per al Sud més meridional.
Viatjava a la Universitat de Califòrnia a Riverside on es trobava amb un altre especialista en figueres de nom d'Ira Condit. Allà obtenia cabrafigueres mascles adequades per al seu programa d’obtenció de noves varietats de figueres. Un dels seus objectius era millorar la varietat Celeste la reina de les figues al sud.
Pensava que les millores fetes a la figa Celeste serien beneficioses per la petita indústria de figues que existia a Louisiana en aquell temps. Escollia tant la varietat Hunt com la Celeste com a figueres mare per al seu programa, ambdues varietats amb l’ull tancat i força adaptades a un clima calent, humit, plujós com existeix a Louisiana del Sud.

El 1955, el Dr. O'Rourke va fer creuaments múltiples amb figues mare Hunt I Celeste. El 1959 havia escollit moltes "Seleccions" prometedores (de entre les aproximadament mil per any que es plantaven) d'híbrids de figuera i que es havien obtingut a partir de llavors fèrtils.
Utilitzava tècniques de pol•linització de mà en les figues de mares per produir les seves llavors de figues fèrtils. Més tard movia aquestes les seleccions més prometedores a l'hort de prova Ben Hur. Allà desenvolupava les seves dades de recerca en els nous híbrids de figues que havia seleccionat per millorar les avaluacions i cribratge.
Durant un període de 10 anys aproximat del programa d’obtenció, es feia evident que el projecte no aconseguiria gaire suport. No hi havia cap indústria que pressionés a favor del programa.
Hi havia pocs diners a guanyar desenvolupant nous híbrids de figueres. Durant aquells anys, el Dr. O'Rourke oferia algunes de les seves prometedores seleccions numerades a diverses persones interessades perquè ho provessin en els seus camps.
Els fons pel projecte es van tallar i el programa d’obtenció es va acabar. Aleshores el Dr. O'Rourke es va mudar i va començar el seu treball de recerca en unes altres àrees més prometedores d'horticultura.

A l'estiu de 1982, algú va decidir arrasar per complert el camp d’experimentació Ben Hur sencer amb totes les seleccions de figueres del Dr. O'Rourke . Afortunadament no totes les varietats estaven perdudes al camp Ben Hur. Algunes de les varietats no perdudes foren més tard oficialment alliberades per LSU. I algunes de les "seleccions" que eren al camp Ben Hur varen passar a les mans de col•leccionistes privats després que s’aturés el finançament del programa.
Els amants de les figueres que coneixien el lloc de recerca prenien els esqueixos de les seves varietats favorites i de millor gust. En conseqüència altres "seleccions" es van escampar al voltant de Louisiana del Sud amb noms incoherents assignats per ells mateixos.

La LSU ha estat estudiant figueres en alguna mesura en els seus camps d’assaig des de finals del 1800. Malgrat el poc suport i interès per a aquest projecte d’obtenció de figueres, LSU va alliberar oficialment la LSU Purple al públic el 1991. El 2001 alliberaven la LSU Gold. Al 2007 alliberaven les varietats híbrides O'Rourke, Champagne i la Tiger. La LSU Prurple es va obtenir creuant una figuera mare Hunt amb una cabrafiguera comestible mascle C1 de la col·lecció del Dr. Ira Condit. Les altres figues anomenades es produïen creuant una figueres mares Celeste amb una cabrafiguera comestible mascle C1.